Золотистая, или европейская щурка имеет еще одно, неофициальное название — пчелоед. Эта небольшая, нарядно окрашенная птичка охотится на пчел, ос и шершней, ловя насекомых на лету.
Ареал обитания. Гнездится в Южной Европе, юго-западных регионах Азии, а также в Северной и Южной Африке. Зимует в Восточной и Западной Африке.

Среда обитания.
Золотистые щурки, гнездящиеся в Юго-Западной Европе и Северной Африке, мигрируют на зиму в Западную Африку. Популяции щурок, гнездящиеся в Юго-Восточной Европе, Азии и Южной Африке, улетают зимовать в Восточную Африку. Золотистые щурки, как правило, занимают открытые пространства — пастбища, возделанные поля или широкие речные поймы, но появляются и в горах на высоте до 2500 м. В южных регионах Европы золотистые щурки часто селятся в кустарниковых зарослях, дубовых лесах и оливковых рощах.

Вид: Щурка золотистая – Merops apiaster.
Семейство: Щурковые.
Отряд: Ракшеобразные.
Класс: Птицы.
Подтип: Позвоночные.

Охрана.
Если на юге Франции золотистая щурка является охраняемым видом, то в Испании, Марокко, Греции и на Кипре пчеловоды истребляют ее, считая злостным вредителем пасек. Жители Кипра и дельты Нила отлавливают золотистых щурок и употребляют их в пищу. Между тем щурки охотятся преимущественно на старых и больных насекомых, тем самым предотвращая распространение в ульях опасных пчелиных инфекций. Более того, щурки уничтожают многих естественных врагов пчел, поэтому от истребления этих птиц больше вреда, чем пользы.

Кормятся щурки различными насекомыми, причем ловят их только на лету. Заметив летящее насекомое, птица мгновенно бросает в погоню и, ловко маневрируя, настигает его в воздухе. Мелкую добычу щурка съедает сразу, а с крупной возвращается на ветку, зажав ее в кончике клюва. Усевшись на насест, птица подбрасывает жертву так, чтобы перехватить ее между грудью и брюшком, затем разбивает хитиновый панцирь несколькими ударами о ветку и проглатывает. Поймав пчелу, осу или шершня, щурка сначала потирает добычу брюшком о ветку, чтобы удалить жало и выдавить яд, и только после этого проглатывает. Наряду с осами, пчелами и шершнями, золотистые щурки ловят стрекоз, кузнечиков, крылатых трутней и термитов. Несколько раз в день птицы отрыгивают непереваренные остатки пищи в виде катышков.

Знаете ли вы?

• Щурка замечает летящее насекомое с расстояния в 100 м. Если птица голодна, она тотчас бросается в погоню, если же сыта, то лишь поворачивает голову в направлении возможной добычи.
• Выдергивая жало у пойманного насекомого, щурка всегда закрывает глаза, чтобы уберечь их от яда.
• Во время рытья норы и гнездовой камеры птицы выбрасывают 7-12 кг грунта.
• У только что отложенного яйца щурки скорлупа розовая, прозрачная и очень тонкая. Вскоре, однако, она затвердевает и белеет, а затем становится бурой от контакта с землей.
• В гнездовой сезон золотистая щурка съедает за день около 40 г пищи, т. е. примерно 400 насекомых величиной с пчелу.

Щурка золотистая – Merops apiaster.
Длина тела: 23-25 см.
Размах крыльев: 43-48 см.
Вес: 45-55 г.
Количество яиц в кладке: 4-6.
Срок инкубации: 19-24 дней.
Половая зрелость: 1 год.
Питание: насекомые.
Продолжительность жизни: 4 года.

Строение.
Клюв. Длинный острый клюв слегка загнут вниз.
Маска. От клюва через глаза к затылку тянутся черные полоски, образующие «маску».
Глаза. У взрослой птицы радужины глаз красные.
Окраска. Спина желтая; брюшко желто-бежевое или голубовато-серое. Крылья и хвост зеленые, края крыльев черные. На голове рыжая шапочка.
Тело. Веретенообразное туловище отличается обтекаемыми очертаниями.
Крылья. Длинные заостренные крылья имеют треугольную форму.
Пальцы. Длинные пальцы заканчиваются острыми коготками.
Хвост. Длинный хвост выполняет в полете функции руля.

Родственные виды.
К семейству щурковых принадлежат 24 вида птиц, в большинстве своем населяющих тропические регионы Африки и Азии. Все щурки — превосходные летуны, охотящиеся на насекомых в воздухе. Щурки обычно гнездятся колониями, устраивая на житье в норах, вырытых в обрывистых берегах рек и склонах оврагов. Несколько видов совершают сезонные миграции, но большинство щурковых живет оседло.

Оперение щурки, как и у других ракшеобразных, яркое, насыщенное. Редко у какой птицы можно встретить одновременное сочетание голубого, красного, желтого, зеленого и черного цветов. В полете заметно шиловидное перо по центру длинного хвоста, словно «отражение» не менее длинного острого клюва на голове. Молодые птицы чуть тусклее, с черными глазами. У взрослых щурок глаза красные.

Местообитание

Щурка селится в песчаных и глинистых обрывах, нередко - по соседству с ласточками-береговушками. Она наиболее часто встречается в лесостепной и степной зонах.

Миграции

Птица прилетает в наши края поздно, во второй половине мая, улетает в августе - сентябре.

Размножение

Щурки образуют колонии, но могут селиться и отдельными парами. Они роют норы в песчаных, глинистых или земляных обрывах по берегам рек. Могут использовать и прошлогодние жилища. Отверстие в диаметре больше, чем у береговых ласточек , более округлое. Глубина норы редко превышает 1 м. На дне и у входа в нору со временем накапливаются хитиновые остатки насекомых.

Кладка состоит из четырех-десяти белых яиц. Инкубация продолжается около 20 дней. Роль самца в насиживании бывает различной, иногда он ограничивается только кормлением самки. Птенцы покидают норы в месячном возрасте.

Питание

Различных насекомых щурки ловят, когда парят в воздухе. Их излюбленное лакомство - перепончатокрылые насекомые: осы, пчелы. Длинный клюв позволяет птицам без труда разделываться с жалящими насекомыми. Прежде чем съесть крупную добычу, щурки бьют ее, удерживая в клюве, о что-нибудь твердое, например, о ветку. Обнаружив жилище ос или улей с пчелами, щурки могут часами сидеть у входа и отлавливать трудящихся насекомых. За эту особенность щурки снискали нелюбовь пчеловодов, которые называют их пчелоедками.

Только небо стало пасмурным, щурка золотистая на пасеке тут, кат тут и была. А уж, про месяц август и вспоминать не хочется…

Пчеловоду о щурке золотистой.

В качестве справки.
Золотистая щурка - перелётная птица. Зимой обитает на юге Африки. В Южной и Центральной России и Крыму щурка появляется в период с последних чисел апреля до двадцатых чисел мая.

Местом обитания щурка выбирает открытые степные пространства, пересеченные оврагами и реками с обрывистыми глинистыми берегами, поросшими кустарником или долинным лесом. Селится по песчаным, глинистым или щебнистым обрывам речных берегов, по краям оврагов, карьеров, ям, но недалеко от речного русла. Над густыми лесными массивами почти не встречается.

Считается, что гнездование щурок тяготеет к пасекам, но такой факт не доказан. Численность золотистой щурки и ареал её расселения испытывает годовые и многолетние колебания. Золотистая щурка — птица стайная. Стаи, состоят как из нескольких (5-15) птиц, так и насчитывают несколько сотен (150-1000) особей.

Щурка питается исключительно насекомыми. Причём пищей щурок являются крупные насекомые (жуки-плавунцы и водолюбы, майский жук и стрекозы, бабочки, шмели и шершни, саранча), а самыми мелкими объектами в питании являются осы-галликты и медоносные пчелы. Максимальная дневная потребность золотистой щурки в пище составляет 39 грамм, это соответствует225 экземплярам насекомых размером с пчелу. Для птенцов потребность в пище составляет 19 г. Непосредственно медоносная пчела в рационе золотистой щурки даже в пик гнездования не превышает 4%. Обилие пчёл в пище щурки приходится на конец гнездового сезона. В это время в энтомофауне часто преобладают медоносные пчелы, и птицы концентрируются около пасек, находя здесь устойчивую кормовую базу.

Щурка, несомненно, является врагом пчёл. В северной части ареала распространения золотистой щурки она не представляет собой катастрофической угрозы, которая зачастую бросается в глаза пасечнику. Здесь на долю щурки приходится менее одного процента всего объёма естественной гибели пчёл в течение года. В южных регионах расселения и районах массового пролёта щурки, она наносит значительный ущерб пчеловодству. Для снижения потерь пчёл от золотистой щурки предлагается отпугивать птиц и применять их истребление только вблизи пасек.

Естественных врагов у щурки мало. Норы с птенцами могут быть раскопаны лисицей или собакой. Опасны птенцам полозы. Хищные птицы представляют скорее неудобства, чем опасность. Тем не менее, чеглок вполне справляется с охотой на щурку, особенно в период миграции. Щурки чувствительны к холоду и гибнут весной от возвратных холодов.

Щурка золотистая на пасеке.

В нашей местности с мая до июля возле пасек золотистая щурка появляется в основном в ранние утренние часы и пасмурными днями. С июля щурка является постоянным «бесплатным приложением» ко всем крупным массивам медоносов. В августе-сентябре птица заполоняет всё пространство независимо от наличия медоносов. Вполне реальными являются скопления в 500-1000 голов. Если умножить 225 на такую орду, то 12 500 — 25 000 пчёл в день отдавать на корм щурке – это непозволительная роскошь. Мельтешение пчеловода на пасеке, хлопанье ладонями по бёдрам с «охами» и «ахами» не оказывают на щурку никакого влияния.

Как же бороться с этой напастью?

Вопрос выбора методов и средств борьбы против щурки.

Стрелять щурку из ружья, на это много денег понадобится, а в населённом пункте «артиллерийская» стрельба запрещена вообще. Стрелять «налётчиков» из «воздушки» — на это уйма времени уйдёт: красться, выцеливать. Надо признать, отстрел не обезопасит пасеку от появления новых «налётчиков». В итоге, результат от такого способа борьбы с учётом затрат времени и средств очень мал.

Как сэкономить время и средства?

Как поймать и напугать щурку?

Можно поступить так.

Как-то в мае прошлого года небесам вздумалось раздождиться. И дождя-то того ещё не видать, а только небо нахмурилось, и, тут же всё небо «в щурке». Щуры по пасеке «ходят», как хозяин в избе по паласу. Понятное дело, раз такое неуважительное отношение к моему добру проявлено, то и я в стороне не остался. Достал мешок стареньких сетей (вроде и некудышные уже, а так, на всякий случай лежат, как же в деревне без запасу-то). Растянул «четвёрки» с «шестёрками» вдоль и поперёк пасеки.

Охранная система пасеки «Небо в клеточку».

«Гостей» долго ждать не пришлось. Тут же влетает первая щурка. Забрал её для фотосессии, пошёл за цифровиком. Выхожу из дома, ещё две штуки верещат в сетях. Налёт мигом прекратился.

Нашлась управа на разбойников.

На долю , правда, не успел сфотографировать всех налётчиков. Одну щурку снял, иду ко второй… и тут ! Хвать щурку. Я к ней. «Стой,… (здесь нечитабельное обращение)! Отпусти! Дай последнее селфи для Фейсбука». Куда там?! Хрясть!!! Щурка с куском сети «ушла». Ну, что тут сделаешь? Стоит заметить, справедливости ради, на тот момент Люся – кормящая мать. У неё три маленьких хвоста. Ей надо. Ей нужнее.

Лучше щур в руке, чем пчёлы у щура.

Щурки как улетели с пасеки, так в течение всего дня тут не появлялись. Слышен был крик в районе соседних пасек, но к моей пасеке не возвращались. Так скоротечно закончилась вся эпопея войны со щуркой.

Затрат практически ни каких, в обиход пошёл утиль. Времени потребовалось только на то, чтобы развесить и снять сети. Эффект, конечно, был. Однако этот пример не для каждого пчеловода приемлем. Не у всех пчеловодов пасека во дворе, к тому же не каждый находится возле пчёл постоянно. Да, и старые сети не у всякого лежат в сараях, а на новые тратиться – дорогое удовольствие.

Враги щурки золотистой в природе.

Самое эффективное «оружие» против золотистой щурки находится в природе. Это хищные птицы.

Какой-то год при кочёвке на обследовали территорию для точка. Медосбор с подсолнечника приходится на июль – август, погибельное для пчёл от щурки время. Подобрали место под высокими вётлами и белолистами. Тень – милое дело для работы в жару. Через какое-то время обнаружили, что над нами гнездо коршуна с птенцами. В результате — за всё время медосбора ни одной щурки рядом с кочевой пасекой не появилось. Хотя в окрестностях поля крик щурки был слышен. Конечно, такой случай не каждый год подворачивается, но подсказка в нём имеется.

Ударим по щуру «нанотехнологиями»!

Содержать хищную птицу в хозяйстве – дело затратное и по времени (дрессировка), и по корму (деньги). Самое доступное – это имитация хищника. Для этого можно создать визуальную и звуковую имитацию. Например, воспроизведение через магнитофон звука крика опасного для щурки хищника. Воспроизведение записи с верещанием пойманной щурки вызывает у птиц ещё большее чувство опасности. Правда, эффективность у подобного рода вариантов защиты небольшая и кратковременная. Не обнаруживая угрозы продолжительное время, щурка перестаёт реагировать на громкоговоритель. Поэтому звуковой вариант следует использовать нечасто и непродолжительное время.

Щурка – самая красивая птица европейского континента, и называется такой по праву. На всевозможных фото этой птички можно разглядеть всю ее пеструю яркость.

Эту красочную маленькую птичку невозможно спутать с другой, а ее призывный крик «шюрр шюрр», сам говорит, кто перед вами. Еще одно название щурки – пчелоедка .

Среда обитания и особенности птицы щурки

Эта маленькая птица относится к отряду ракшеобразных, семейству щурковых. Большая часть популяции обитает в умеренных и тропических широтах Африки, встречается этот вид и на юге Европы, в Азии, на Мадагаскаре, в Новой Гвинее и Австралии.

Выделяют золотистую щурку , которая является перелетной птицей, и на зимовку улетает в тропическую Африку или Индию.

Северный же предел распространения в Европе – северная часть Пиренейского п-ова, север Италии. Обитает почти по всей Турции, Ирану, Северному Ираку и Афганистану.

Теплые средиземноморские страны почти все являются домом щурки . Гнездятся на Африканском континенте в до границы 30⁰ северной широты.

На европейской части России не живут дальше к северу от Рязанской, Тамбовской, Тульской областей. Ареал обитания золотистой щурки распространяется на долины рек Ока, Дон, Свияга.

Распространены неоднородно, очагами. Более теплолюбива проживающая в пустынях и полупустынях зеленая щурка .

Выделяют несколько видов щурок , названных в основном в соответствии с внешним видом. Самая распространенная – золотистая. Это небольшая, размером со скворца, птица.

Тело длиной 26 см., клюв 3,5 см., вес 53-56 грамм. Выглядит она, как и все представители семейства, очень броско – синий, зеленый, желтый цвет в оперении делает золотистую щурку самой красивой птицей Европы.

На фото зеленая щурка

Можно очень долго говорить о разнообразном окрасе этих птиц. У них выделена шапочка на голове, щечки, горло, брюшко и грудь, разноцветная спинка, надхвостье, маховые и рулевые перья.

Кроме того, что во внешности и так преобладает разноцветье, еще и с возрастом окраска перьев меняется. У молодых птиц она более тусклая. Ну и, как полагается, самцы намного наряднее самочек.

Образ жизни щурки

Весной, в начале мая, стаи щурок собираются на гнездовьях. Колонии могут насчитывать от 5 до 1000 особей.

Прилетев на место гнездования, щурки разбиваются на парочки, но коллективного духа не теряют – если у одной пары случилась неприятность, потревожили гнездо, то остальные озабоченно будут летать вокруг и выражать соболезнования или беспокойство.

Для своего проживания в пределах ареала щурки выбирают открытые степи по краю карьера, ямы или оврага. Могут гнездиться на высоких обрывистых берегах рек или в речных долинах.

Избегают шумных городов, но могут выбрать для поселения окраины со старыми, разрушенными постройками, в толстых стенах которых могут устроить гнездо.

Щурка – перелетная птица, и во время миграции собирается в смешанные стаи до нескольких сотен особей.

Молодняк и взрослые птицы какое-то время перед отлетом держатся рядом с местом обитания, потом начинают отлетать все дальше и залетают за пределы своего ареала.

До осени продолжаются кочевки, которые плавно переходят в отлет птицы. До середины сентября можно наблюдать активный пролет щурок. Зимует щурка на юго-западе побережья Африки и в Южной Африке.

Питание птицы щурки

Дневная потребность щурки в пище равна практически ее собственному весу – ей требуется около 40 грамм корма, а это исключительно насекомые.

В основном щурка питается летающими насекомыми, но может подбирать на лету и ползущих по веточкам и верхушкам трав.

Поймав крупное насекомое, птица ударами о землю или ветви деревьев убивает его, у жуков заодно обламывает жесткие крылья, а у пчел раздавливает жало.

Рацион ее питания включает стрекоз, комаров, бабочек, жужелиц, чернотелок, листоедов. Особенностью щурки является то, что она любит употреблять в пищу насекомых, имеющих довольно опасные средства защиты – ос и пчел, которых в сутки взрослая особь может съедать до 225 штук.

Птицы предпочитают охотиться на массовые виды летающих насекомых, самые маленькие из которых медоносные пчелы.

Но могут поедать и майских жуков и стрекоз массой до 1 грамма. Количество поедаемой пищи зависит от ее обилия.

Если в дикой природе на это вряд ли кто обратит внимание, то пасечники очень не любят щурку за эту особенность. Колония щурок может полностью уничтожить пасеку.

В 1941 году газета «Хопёрская правда» призывала отстреливать щурку, как врага пчеловодства. Ранее рекомендовали отгонять щурок от пасек, замуровывать их норы с гнездами.

Но статистические данные показали, что щурки ежегодно уничтожают всего 0,45-0,9% от объема погибающих пчел.

Размножение и продолжительность жизни щурки

Создавшаяся пара щурок на месте гнездования начинает рыть нору в глиняном или песчаном обрыве. Физический труд в основном ложится на плечи самца.

Выкапывается нора с ходом в 1-1,5 метра и диаметром около 5 см. В конце норки расширение для гнезда. Масса выброшенного грунта от одной норы составляет 6,5-7 кг.

Рядом с основной норой пара выкапывает еще несколько дополнительных. Работают птицы по 1-2 часа, затем столько же отдыхают. Всего на постройку гнезд уходит от 3 дней до 2 недель.

В период ухаживания самцы ловят для самочек насекомых, угощают их, своим поведением давая понять, что они будут достойными отцами и смогут прокормить семью. Когда самочка убеждена в правильности своего выбора, происходит спаривание.

В конце мая самка откладывает от 4 до 10 яиц массой 6,5-7,5 грамм. Яйца овальной формы, немного розоватого оттенка, который тускнеет со временем.

Насиживает их самочка, в то время как самец кормит ее. Но иногда подменяет свою избранницу, чтобы она могла сделать свои дела. Инкубация яиц длится около 3-4 недель.

Птенцы появляются практически голыми, лишь на темени или огузке могут присутствовать кусочки пуха. Примерно через 27-30 дней птенцы полностью оперяются и покидают гнездо.

В неблагоприятные годы, когда корма мало, самые младшие птенцы из выводка погибают. Хищные птицы не интересуются птицей щуркой , но ее гнезда могут выкопать собаки или лисицы.

Хотя эти птицы довольно распространены, в Красных книгах республики Беларусь, Марий Эл, Башкортостана, Удмуртии и еще некоторых субъектов РФ можно найти страницу с золотистой щуркой.

В наших силах сделать так, чтобы эта, словно созданная для конкурса красоты птица, и дальше радовала людей своей яркой внешностью.

Эта птица легко узнаваема по разноцветному оперению и удлиненной форме тела. Она очень ловкая и охотится на насекомых прямо в воздухе. Особенно ей по нраву пчелы. Поэтому современные пчеловоды ее относят к вредителям, хотя это и не очень справедливо. К сведению, всего существует 28 видов щурок, 18 из них обитают в Африке.

Золотистая щурка: описание

Эта птица (по др. пчелоедка) принадлежит к семейству щурковых. Есть у нее еще названия - золотушник и желтушник. Клюв длинный (3,5 см) и слегка изогнутый книзу. Голова в районе клюва белая, а у темени - голубовато-зеленая. К клюву от уха через глаз проходит полоса черного цвета. Радужная оболочка глаз красная. Оперение на горле золотисто-желтое, отделяющееся от груди черной полосой. Спина окрашена в охряно-желтый цвет. Крылья щурки зеленые, синие и коричневые, клиновидный хвост зеленовато-голубой с рулевыми перьями в количестве десяти штук, два из которых (средние) удлинены. Ноги имеют красновато-бурый оттенок.

От самца самка отличается наличием зеленоватого оттенка на спине. Лоб молодых щурок имеет желтоватый оттенок, а на груди у них нет черной полосы. Размеры золотистой щурки - чуть больше скворца. Вес - 50 граммов. Отличить этих птиц от других пернатых можно по яркому блестящему оперению, крыльям остроконечным, слегка изогнутому клюву и коротким ногам. Местом их гнездования являются норы, вырытые в земляных или песчаных обрывистых берегах.

Распространение и среда обитания

Этот вид перелетной птицы относится к мигрирующим на большие расстояния. Летом птица золотистая щурка обитает в Европе (юг и юго-восток) и в Азии (юго-запад), а на зиму она перелетает в Африку (южнее от пустыни Сахары), Южную Аравию и Восточную Индию. Известно, что в местности, где лето непродолжительное и влажное, щурки не обитают. Места гнездования этой птицы - территории Северной Африки, некоторые районы Юго-Западной Азии и Южной Африки.

Следует отметить, что в Италии популяция этих птиц (примерно 5-10 тыс. пар) гнездится, поднимаясь на высоту до 500 метров над уровнем моря.

Образ жизни, повадки

По своему полету золотистая щурка (фото представлено в статье) напоминает ласточку и стрижа. Обычно летают они стаями и часто садятся на кусты, деревья, проволоку и телеграфные столбы, а также на изгороди. В процессе полета издают пронзительный крик, который слышен на большие расстояния.

Гнезда птицы устраивают прямо в земле, на крутых склонах и обрывах, очень часто в балках, оврагах и по берегам рек. Они делают в отвесной стене отверстия диаметром примерно в 5-6 см (ниже поверхности почвы примерно на 1 метр). Вылетают птенцы из гнезда в середине лета. Прилетают щурки из мест зимовки в апреле-мае. Перед отлетом в теплые края они заделывают свои гнезда глиной, чтобы предотвратить заселение другими птицами.

Щурки охотятся на насекомых в солнечные и тихие дни, поднимаясь на большую высоту, а в ветреную погоду опускаются ниже. Дождливые и пасмурные дни для них не являются препятствием, добывают пищу они практически у поверхности земли. Приноровились они в такую погоду летать и на пасеки, где смело садятся на улья (прилетные доски) и хватают из летков пчел. Также они могут опускаться на землю, ближе к норам шмелей, которых тоже с удовольствием уничтожают.

Полет

Полет щурки - ловкий и быстрый. Несколько раз она очень быстро взмахивает крыльями, затем на большой скорости парит. Полет ее, как отмечалось выше, похож на полет ласточки и скворца. Иногда птица на какой-то момент замирает в воздухе и тут же, быстро взмахивая крыльями, начинает трепыхаться, как пустельга или кобчик. Утром или во второй половине дня в жаркую и солнечную погоду щурки взмывают в небо и летают на такой высоте, что их даже невозможно увидеть невооруженным глазом.

Голос золотистой щурки

Абсолютно все щурки - птицы яркие и красочные. Но привлекают они внимание к себе и переливчатым звуком в виде «пру-у-ипп», издаваемым ими при взлете. Самые обычные позывные звуки у птицы в самых разных ситуациях хоть и негромкие, но слышны на больших расстояниях. Это короткие трели и звуки: "щурр", "кррю", "чррю". Причем птицы эти издают их постоянно. При обнаружении на окраине леса большого дерева с высохшей вершиной бродячие стайки золотистых щурок присаживаются на его голые ветви и дают знать о себе немного приглушенными криками.

Питание

В рацион питания золотистой щурки входят исключительно насекомые. Сюда относятся почти все летающие виды и лишь некоторые ползающие. На вторых щурки охотятся тоже в полете - они подхватывают их с макушек растений. Объем дневного рациона взрослой птицы составляет около 40 граммов насекомых. Соответствует это примерно 225 пчелам. В первую очередь щурка поедает перепончатокрылых (пчел и ос), двукрылых и прямокрылых (комаров-дергунов), личинок стрекоз и имаго, жесткокрылых (чернотелок, листоедов, жужелиц) и бабочек. В рацион питания входят мошки, комары и даже шмели и шершни.

Пойманную добычу щурка бьет о твердую поверхность и хорошенько раздавливает, что помогает ей не быть ужаленной при проглатывании. Хитиновый панцирь и крылья позже изгрызает до маленьких шариков.

Гнездование

Какое-то время после перелета и золотистые щурки, и другие птицы этого семейства обосновываются, затем начинают скапливаться возле своих привычных мест гнездования (у оврагов, обрывов, берегов рек). Иногда группы по несколько пар устраивают свои гнезда близко друг от друга, но чаще более крупные колонии (до нескольких сотен пар) гнездятся на одном обрыве. При отсутствии подходящих крутых участков птицы могут устроить норы и на ровных поверхностях грунта. Однако больше их привлекают отвесные обрывы высотой до 3-5 метров.

Устройство гнезда

Гнездовую нору они готовят довольно долго. Самец и самка роют их своими клювами, а ногами выбрасывают землю, пятясь спиной назад к выходу. Такой работой птицы заняты в основном в утренние и вечерние часы (примерно с 9 до 10 и 17 до 18 часов). Весь процесс подготовки гнезда длится 10-20 дней, в зависимости от твердости грунта. За все время подобной работы птицы из норы выбрасывают около 12 кг грунта.

Длина готовой норы - 1-1,5 м (бывает и до 2 м). На Кавказе можно встретить норы и до 60 см в глубину. В конце нее золотистая щурка устраивает некоторое расширение - гнездовую камеру, куда и откладывает в апреле-июне около 6-7 яиц белого цвета. Высиживаются они обоими родителями в течение примерно 20 дней. Через 20-25 дней после вылупления молодые птенцы вылетают из родительского гнезда. Всего за год совершается одна кладка.

Пчеловодство и щурки

Одна золотистая щурка при поедании только пчел может в день их съесть до 1000 штук. Там, где расположены пасеки, примерно 80-90 % съедаемых этими птицами насекомых составляют именно пчелы. Если учесть, что одна семья летных пчел насчитывает 30 000 особей, то щурка одна в день уничтожает около 2-3 %. Пара щурок за летние месяцы может уничтожить до 2 тысяч пчел, а целая стая (примерно 100 птиц) может превратить всю пасеку (примерно 50 семей) в бездоходную.

Бывали случаи, когда у одной щурки в зобу обнаруживали до 180 штук пчел, а в языке - массу их жал. Любопытным является тот факт, что яд на этих птиц не действует. Вредны для пчеловодства щурки и вдали от пасеки, так как они вылавливают пчел и во время их перелета на растения-медоносы. Наибольший вред они приносят в июле-августе и до середины сентября. Относительно пользы щурок в истреблении вредных для лесного и сельского хозяйства насекомых можно сказать, что она очень мала.

Численность

В некоторых районах Европы численность этих птиц сокращается. К сожалению, основной причиной является массовое преследование этих пернатых пчеловодами, особенно африканскими. Но есть и некоторые места, например Паданская равнина Италии, где происходит рост численности золотистой щурки. Красная книга включает в свой список эту редкую птицу.

О вреде птиц и об охране от них пчел

Кроме того, что прилетающие стаями на пасеки щурки способны уничтожать немалое количество пчел-сборщиц, сокращая тем самым медосборы, от них есть еще один вред. Золотистые щурки уничтожают и шмелей, нанося большой урон выращиванию и семеноводству клевера.

К сожалению, охрана пчел от этой птицы основывается на уничтожении любыми средствами ее гнезд. Есть даже рекомендации уничтожать и взрослых птиц, и птенцов прямо в гнездах хлорпикрином или сероуглеродом. Такие довольно жестокие мероприятия обычно проводят весной, практически сразу после прилета пернатых с мест зимовки. По вечерам, когда все птицы находятся в норах, в их гнезда бросают шарики из пакли, предварительно пропитанные представленными выше средствами, и закрывают их землей. Под влиянием газов щурки погибают. Это ужасный способ борьбы с птицами. Также одной из самых доступных мер, способствующих защите пасеки от этих птиц, считается их отстрел из ружья.

На сегодняшний день среди пчеловодов буквально кишат жалобы на проблемы, возникающие на пасеках. Связаны они с осами, мышами, молью, шершнями, а также с прожорливыми щурками золотистыми. «Сожрут всех: ос и шершней. Но и пчел не оставят» - высказывания на форумах. По подобным отзывам можно сделать вывод, что для пчеловодов эти птицы - настоящая напасть.

Прочие меры защиты от птиц

Кроме вышеописанных жестоких методов борьбы, можно предпринять и другие меры по предотвращению вреда от жизнедеятельности щурок:

1. В июне-июле (репродуктивный период у птиц) от пасек до крупных поселений щурок необходимо выдерживать расстояние не менее 3 километров. Следует это учитывать.
2. При отсутствии возможности переместить пасеки следует заставить птиц поменять местоположение колонии, разрушая норы и закрывая их выходы (только после окончания периода репродукции).
3. При появлении вблизи пасек щурок можно их отпугивать при помощи хищных ловчих птиц или холостыми выстрелами.

Заключение

Щурка золотистая (или европейская) - одна из немногих птиц, охотящихся на пчел, ос, шмелей и даже шершней. Из-за такого немного странного эту удивительно красивую птицу называют и пчелоедом. К сожалению, эта птица наносит довольно большой ущерб пчеловодству, с чем тоже надо считаться. Судя по всему, птахе этой не угрожает полное вымирание. И это реально, по крайней мере пока существуют пчелы.